Gli astronomi che utilizzano il telescopio spaziale James Webb della NASA/ESA/CSA hanno individuato un piccolo e potente buco nero ( Black Hole) in GN-z11, una galassia eccezionalmente luminosa che si è formata appena 420 milioni di anni dopo il Big Bang, più di 13 miliardi di anni fa. Il fatto che questo buco nero, con una massa di pochi milioni di masse solari, esista già in una fase così precoce dell’Universo mette in discussione le attuali ipotesi su come si formano e si sviluppano i buchi neri.
Gli astronomi ritengono che i buchi neri supermassicci presenti al centro di galassie. come la Via Lattea abbiano raggiunto le dimensioni attuali nel corso di miliardi di anni. Tuttavia, le dimensioni di questo buco nero appena scoperto suggeriscono che potrebbero svilupparsi anche in altri modi:. ovvero nascendo grandi o divorando la materia a una velocità cinque volte superiore a quella che si pensava fosse possibile.
GN-z11: individuata una potente Black Hole
Secondo i modelli standard, le black hole supermassicce si formano dai resti di stelle morte, che collassano e possono formare un buco nero di massa cento volte superiore a quella del Sole. Se crescesse nel modo previsto, questo buco nero appena individuato impiegherebbe circa un miliardo di anni per raggiungere le dimensioni osservate.
Tuttavia, l’Universo non aveva ancora un miliardo di anni quando è stato rilevato questo buco nero. ” Per vedere un buco nero così massiccio bisogna aspettare tempi molto lunghi nell’Universo, quindi dobbiamo considerare altri modi in cui potrebbero formarsi”, ha dichiarato il dottor Roberto Maiolino, astronomo dell’Università di Cambridge.
“Le primissime galassie erano estremamente ricche di gas, quindi sarebbero state come un buffet per i buchi neri”. Come tutti i buchi neri, la giovane black hole GN-z11 sta accumulando materiale dalla galassia che la ospita per stimolare la sua espansione. Ciò nonostante, si scopre che questo antico buco nero si nutre di materia in maniera molto più intensa rispetto ai suoi fratelli di epoche successive.
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GN-z11 è una galassia compatta, circa cento volte più piccola della Via Lattea, ma il buco nero sta probabilmente danneggiando il suo sviluppo. Quando i buchi neri consumano troppo gas, lo spingono via come un vento ultraveloce. Questo “vento” potrebbe arrestare il processo di formazione delle stelle, distruggendo lentamente la galassia,. ma uccidendo anche il buco nero stesso, in quanto eliminerebbe anche la fonte di “cibo” dello stesso.
” Si tratta dunque di una nuova era: il gigantesco salto di sensibilità, soprattutto nell’infrarosso, è come passare da un giorno all’altro dal telescopio di Galileo a un telescopio moderno”, ha affermato il dottor Maiolino.
La grande capacità di osservazione di Webb permetterà di trovare buchi neri ancora più vecchi nei prossimi mesi e anni,. dicono gli esperti che sperano, oltretutto di utilizzare le future osservazioni di Webb per cercare di individuare eventuali buchi neri più piccoli,. il che potrebbe aiutare a districarsi tra i diversi modi in cui i buchi neri potrebbero formarsi: . se partono da grandi dimensioni o se crescono rapidamente.
